Un simple jeu informatique peut-il vraiment aider à prévenir la démence ?
Cela semble presque trop facile. Mais une nouvelle étude de longue durée suggère que cela pourrait l’être.
Les chercheurs ont suivi plus de 2 800 adultes âgés de 65 ans et plus, à partir de la fin des années 1990.
Les participants ont été répartis en groupes : certains ont entraîné leur mémoire, d’autres ont travaillé sur des compétences de raisonnement, et un groupe a pratiqué « l’entraînement rapide ».
C’était un exercice rapide consistant à cliquer sur des voitures et des panneaux routiers qui défilent à l’écran.
La routine n’était pas intensive : environ 24 heures au total, réparties sur des semaines, avec quelques sessions de rappel par la suite.
Débat sur l’entraînement cérébral
Vingt ans plus tard, les résultats ont attiré l’attention. Ceux qui ont suivi l’entraînement rapide avaient un risque de développer une démence inférieur de 25 pour cent, selon les dossiers Medicare.
« Pour la première fois, il s’agit d’une étude de référence qui nous donne une idée de ce que nous pouvons faire », a déclaré la coauteure Marilyn Albert de Johns Hopkins.
Mais pas si vite. Des experts extérieurs appellent à la prudence. Rachel Richardson de Cochrane a noté que la marge d’erreur variait largement.
Autrement dit, le véritable bénéfice pourrait être bien plus faible.
Le statisticien Baptiste Leurent a ajouté qu’une découverte positive dans un sous-groupe n’est « pas une preuve suffisamment solide » à elle seule.
Alors, que se passe-t-il dans le cerveau ? Albert soupçonne une amélioration de la « connectivité », bien que le mécanisme exact reste un mystère.
Un seul jeu n’est pas une cure miracle. Mais si quelques heures d’agilité mentale pouvaient sauver des milliards — et affûter les esprits — ne mérite-t-il pas d’être examiné de plus près ?
