SpaceX est de retour dans les airs ! Après un accroc le 17 décembre qui a mis hors service l’un de ses satellites Starlink, l’entreprise a réussi à lancer la mission Starlink 6-88 depuis Cape Canaveral dans les toutes premières heures du 4 janvier.
Un peu de mauvais temps a-t-il ralenti les choses ? Bien sûr — un retard d’environ deux heures n’a pas empêché la fusée Falcon 9 de s’envoler vers le sud-est.
Elle a mis en orbite 29 satellites Starlink V2 Mini Optimized.
L’incident de décembre, qui a impliqué le satellite 35956 perdu le contact seulement quelques semaines après son lancement, a suscité certaines inquiétudes.
« Des données supplémentaires suggèrent un petit nombre d’objets de débris repérables. Nous prévoyons que le satellite et les débris entreront dans l’atmosphère au cours des semaines à venir, » a déclaré le vice-président de Starlink, Michael Nicolls.
Le spécialiste radar Ed Lu a noté que les fragments s’étaient déjà répandus sur 6 000 km d’orbite — un rappel que l’espace est loin d’être vide.
L’expansion de Starlink se poursuit
Le lancement de dimanche a également marqué le premier vol Falcon 9 de 2026 depuis la Floride.
Il a utilisé un tout nouveau booster qui a réussi à atterrir sur le navire-drones Just Read the Instructions — le 555e atterrissage de booster pour SpaceX à ce jour.
Starlink continue de s’étendre rapidement : plus de 9 300 satellites gravitent désormais autour de la Terre, avec plus de neuf millions d’utilisateurs mondiaux répartis dans 155 pays.
Nicolls a également confirmé des plans visant à ramener le nombre de satellites à 4 400 afin de réduire les risques de collision et de préparer Starlink Version 3.
Il a promis des vitesses de l’ordre du téra-bits par seconde — dix fois plus rapides que les satellites actuels.
Ainsi, alors qu’un satellite a trébuché, la mégaconstellation continue de croître.
Prouvant que dans l’espace, comme sur Terre, les revers ne sont que des arrêts-pitons sur la route vers l’orbite.
