Une usine dans l’espace ? Cela ressemble à de la science-fiction. Pourtant, cela se produit déjà.
Une startup basée à Cardiff, Space Forge, vient de faire un grand pas vers la fabrication de matériaux à des centaines de kilomètres au-dessus de la Terre.
La société a mis en orbite une « usine spatiale » de la taille d’un micro-ondes — et a démontré que cela fonctionne.
Son four embarqué s’est allumé avec succès et a atteint environ 1 000 °C.
Alors pourquoi aller dans l’espace pour fabriquer des choses ? Simplement : la perfection. En microgravité, les atomes s’alignent parfaitement.
Aucune gravité. Pas de poussière. Pas de contamination. Le résultat ? Des semi-conducteurs bien plus purs que tout ce qui est fabriqué sur Terre.
Semi-conducteurs fabriqués dans l’espace
« Nous pouvons créer des semi-conducteurs jusqu’à 4 000 fois plus purs dans l’espace », déclare le PDG de Space Forge, Josh Western.
Ces matériaux pourraient se retrouver partout — des tours 5G et des véhicules électriques jusqu’aux avions et systèmes informatiques.
De retour à Cardiff, l’équipe a regardé avec étonnement les images qui provenaient de l’orbite, montrant le plasma lumineux à l’intérieur du four.
« L’un des moments les plus excitants de ma vie », a déclaré la responsable de la charge utile Veronica Viera.
Prochaine étape ? Une usine plus grande capable de fournir du matériau pour 10 000 puces — et un bouclier thermique pour la ramener en toute sécurité sur Terre.
« La fabrication dans l’espace se fait maintenant », déclare l’experte spatiale Libby Jackson. Premiers pas, oui — mais l’avenir ? Il s’annonce stratosphérique.
