Et si avoir des enfants à l’avenir ne dépendait pas de l’âge, de la fertilité, ou même de la biologie au sens traditionnel ?
C’est la possibilité évoquée par une étude révolutionnaire venue des États-Unis, où des chercheurs ont, pour la première fois, transformé des cellules cutanées humaines en ovules.
Et les ont même fécondés avec du sperme dans le laboratoire.
Le procédé, appelé gamétogénèse in vitro (IVG), est encore à ses débuts.
Les chercheurs avertissent qu’il pourrait falloir au moins une décennie avant que cela ne soit proche d’être prêt pour des parents en devenir.
Pourtant, les implications sont époustouflantes.
« Cela pourrait permettre à des femmes plus âgées ou à celles qui n’ont pas d’ovules de se reproduire génétiquement », a déclaré Paula Amato de l’Oregon Health & Science University.
« Cela permettrait aussi à des couples de même sexe d’avoir un enfant génétiquement lié aux deux partenaires. »
Des ovules réalisés en laboratoire montrent un début de réussite
La méthode s’inspire des techniques de clonage utilisées pour Dolly la brebis en 1996.
Des scientifiques ont transféré l’ADN de cellules cutanées dans des ovules donneurs.
Ils ont ensuite réduit de moitié le nombre de chromosomes à l’aide d’un nouveau procédé qu’ils ont baptisé « mitoméiose ».
Sur 82 ovules réalisés en laboratoire, certains se sont développés en embryons après la fécondation — bien que seulement 9 % aient atteint un stade précoce viable, beaucoup présentant des anomalies.
Cependant, des experts parlent d’une « avancée majeure ».
Comme l’a exprimée la spécialiste de la médecine reproductive Ying Cheong : « Cela pourrait transformer notre compréhension de l’infertilité et des fausses couches. »
Pour l’instant, la science est expérimentale — mais l’avenir de la parentalité pourrait être plus proche que nous le pensons.
