La dent de lait perdue de votre enfant pourrait-elle réellement détenir la clé pour guérir l’autisme ou le diabète ?
Certaines entreprises britanniques aimeraient que les parents le croient — et elles facturent près de 2 000 £ pour cette promesse.
La pratique s’appelle la mise en banque des cellules souches dentaires.
Les parents envoient les dents tombées de leurs enfants, les laboratoires extraient les cellules souches à partir de la pulpe dentaire.
Les entreprises affirment que ces cellules pourraient un jour traiter des affections allant du diabète de type 1 à l’autisme.
Quel est le problème ?
Ça semble révolutionnaire, n’est-ce pas ? Le problème : les scientifiques disent que les preuves ne sont tout simplement pas au rendez-vous.
« Il y a un manque de preuves et une rareté de la recherche », explique Jill Shepherd, enseignante en biologie des cellules souches à l’Université de Kent.
« Il n’y a aucune preuve que ces cellules seraient jamais nécessaires pour traiter cet enfant. »
Pourtant, trois entreprises britanniques — BioEden, Future Health Biobank et Stem Protect — font la promotion de ce service.
L’un affirme avoir publié des échantillons destinés au traitement de l’autisme, un autre promeut une utilisation potentielle pour le VIH et la réparation d’une fente palatine.
Les critiques estiment cela trompeur au mieux et exploiteur au pire.
« C’est scandaleux », déclare Tim Nicholls de la National Autistic Society. « L’autisme n’est pas une maladie. »
« Il ne peut pas être traité. Cibler des familles vulnérables avec des espoirs coûteux et mensongers est dangereux. »
Les entreprises se défendent, insistant sur la transparence et une surveillance réglementaire.
Mais pour l’instant, les parents se retrouvent face à une question difficile : investissent-ils dans la santé future de leur enfant ? Ou bien ne font-ils que jeter leur argent par les fenêtres en échange de leurs dents de lait ?
