La Lune va-t-elle bientôt disposer de sa propre centrale nucléaire ?
Voilà le plan audacieux que la Nasa accélère — implanter un réacteur nucléaire fonctionnel sur la surface lunaire d’ici 2030.
Pourquoi ? Parce que les panneaux solaires ne suffisent pas dans un endroit où deux semaines d’obscurité suivent deux semaines de lumière.
« Ce n’est pas seulement souhaitable, c’est inévitable », affirme le Dr Sungwoo Lim, expert en systèmes spatiaux à l’Université de Surrey.
Le chef par intérim de la Nasa, Sean Duffy, nommé par Trump, affirme que les États-Unis doivent agir rapidement.
Ou risquez que la Chine et la Russie tracent des « zones d’interdiction » sur la Lune.
Sa lettre, rapportée pour la première fois par The New York Times, invite des entreprises commerciales à proposer des conceptions de réacteurs.
Les conceptions doivent produire au moins 100 kilowatts de puissance.
Mais est-ce tout le tableau ?
C’est moins qu’une seule éolienne sur Terre.
Mais les scientifiques restent sceptiques. « On ne peut pas alimenter une base lunaire si vous n’avez même pas les moyens d’y parvenir. »
« Avertit le Dr Simeon Barber de l’Open University. »
Les coupes budgétaires, les préoccupations en matière de sécurité et les motivations politiques soulèvent des interrogations.
Est-ce une question de science — ou bien une autre course vers la Lune déguisée en ambition nucléaire ?
Une chose est sûre : si nous partons vers la Lune pour y rester, il nous faudra plus que du simple carburant pour fusée.
Nous aurons besoin d’une énergie qui ne s’éteint pas lorsque le soleil se couche.
