Des scientifiques viennent de découvrir des tissus mous à l’intérieur d’un fossile de dinosaure vieux de 70 millions d’années, et cela pourrait nous aider à déchiffrer le code du cancer.
Le fossile appartenait à Telmatosaurus transsylvanicus, un herbivore de la taille d’une vache avec une tumeur à la mâchoire — similaire aux tumeurs que les humains développent encore aujourd’hui.
Pourquoi cela compte-t-il ? Parce que cachés dans ces tissus antiques se trouvent des protéines.
De minuscules conteurs moléculaires qui pourraient révéler comment des maladies comme le cancer ont évolué.
« Les tissus mous contiennent des protéines qui fournissent des informations moléculaires », explique l’oncologue Justin Stebbing de l’Université Anglia Ruskin.
« Pour révéler les mécanismes biologiques sous-jacents de la maladie. »
Quel est le rebondissement ?
Des créatures comme les éléphants et les baleines ont évolué des moyens de lutter contre le cancer.
Les dinosaures auraient-ils pu faire de même ?
Si c’est le cas, cette connaissance pourrait un jour aider les humains à prévenir ou à traiter le cancer de manière plus efficace.
Mais il y a un hic. Nous devons préserver ces fossiles pour les futures recherches.
« Il est crucial que les efforts de conservation des fossiles à long terme soient coordonnés », prévient Stebbing.
Il s’avère que les dinosaures pourraient non seulement nous parler de mondes anciens — mais pourraient aussi nous apprendre à déjouer les maladies contemporaines.
