Saviez-vous que certaines parties de l’Afrique du Sud se soulèvent réellement du sol — jusqu’à 2 mm par an ?
Pendant des années, les scientifiques ont pointé du doigt une activité profonde de la Terre, comme l’écoulement du manteau, pour expliquer cette élévation lente mais régulière.
Mais aujourd’hui, un suspect surprenant est sous les projecteurs : la sécheresse.
Selon une étude récente, la véritable cause pourrait être la crise hydrique persistante en Afrique du Sud.
« Nous pensons que la perte d’eau souterraine et d’eau de surface est responsable », déclare Makan Karegar, géodésiste de l’Université de Bonn.
Son équipe a étudié les données d’un réseau de stations suivies par satellite à travers le pays.
Les plus fortes hausses d’altitude ?
Les zones les plus touchées par la sécheresse, notamment pendant la période brutale 2015–2019, lorsque Le Cap a failli connaître le « Day Zero ».
La science qui se cache derrière est étonnamment simple : moins d’eau = moins de poids qui appuie sur le sol, donc il se soulève — juste un peu.
Les données satellitaires de la mission GRACE de la NASA et d’autres modèles corroborent cela, montrant un lien clair entre la perte d’eau et le soulèvement.
Pourquoi cela compte-t-il ? Parce que suivre le mouvement des terres pourrait nous offrir une nouvelle méthode économique pour surveiller la rareté de l’eau.
Dans un monde qui se réchauffe, cela pourrait changer la donne.
