Dans un effort à haut risque pour contenir l’inflation, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a clairement indiqué mercredi que les taux d’intérêt vont augmenter ce mois-ci.
Powell avertit des répercussions financières incertaines de l’invasion de l’Ukraine par la Russie dans le cadre d’un témoignage préparé qu’il déposera devant une commission du Congrès. À la lumière de la guerre et des sanctions que les États‑Unis et l’Europe ont imposées, il affirme que la Fed devra « faire preuve de souplesse » pour répondre à des changements inattendus.
Plusieurs fois, à commencer par la réunion de la Fed du 15 au 16 mars de cette année, on s’attend largement à ce que la Fed augmente son taux directeur à court terme de référence.
Powell a fourni peu d’autres informations dans son témoignage concernant la rapidité avec laquelle la Fed mettrait en œuvre des mesures.
Si la Fed relève les taux le mois prochain, ce sera la première hausse depuis 2018.
Ces augmentations des taux marqueront le début d’un défi délicat pour la Fed: elle veut agir assez rapidement pour faire baisser l’inflation, qui atteint son plus haut niveau en quatre décennies, sans pour autant aller trop vite au point d’entraver la croissance et la création d’emplois.
Powell pense que l’économie peut supporter des coûts d’emprunt légèrement plus élevés tant que le chômage est bas, à 4 %, et que la consommation des ménages reste robuste.
Avec une hausse du taux d’intérêt à court terme de la Fed, les coûts d’emprunt pour un éventail de prêts à la consommation et professionnels augmentent généralement aussi, y compris ceux liés aux voitures, aux maisons et aux cartes de crédit.
Dans son témoignage, le président de la Fed déclare : « Une inflation élevée impose des difficultés considérables, en particulier à ceux qui sont les moins capables de faire face à des prix plus élevés de l’alimentation, du logement et du transport. »
Bien que les chaînes d’approvisionnement emmêlées devraient se démêler et que les consommateurs devraient réduire légèrement leurs dépenses, la banque centrale s’attend à ce que l’inflation diminue progressivement cette année.
