L’ancien Premier ministre cambodgien, le prince Norodom Ranariddh, est décédé en France à l’âge de 77 ans. Il est surtout connu pour son parti politique royaliste qui avait remporté les élections à l’époque (1993). Son partenaire de coalition Hun Sen l’avait destitué du pouvoir lors d’un coup d’État en 1997 – mais pas avant qu’ils n’aient régné ensemble plus longtemps que quiconque depuis la fin de la monarchie, il y a près de cinq décennies !
Le ministre de l’Information Khieu Kanharith a confirmé que le prince Ranariddh est décédé à Paris.
Il était le membre le plus politique de la famille royale cambodgienne, continuant à diriger son parti Funcinpec même après avoir été déposé comme roi l’année dernière par le Premier ministre Hun Sen et ayant pris résidence, plus tôt ce mois-ci, au palais présidentiel de France avec leur soutien jusqu’à ce que des élections puissent être organisées plus tard cette année ou au début de l’année prochaine.
En 2017, il a provoqué l’indignation des opposants de Hun Sen en affirmant qu’il n’y avait pas d’autre choix que de soutenir le dirigeant cambodgien. Ses propos ont surpris bon nombre de personnes qui avaient vu les élections précédentes se solder par un système gagnant-tout et par un régime à parti unique depuis les années 1990; mais désormais cette résistance semble vaine, puisque le premier ministre Hun Sen a effectivement mis à l’écart tous les partis d’opposition tout en présidant une majorité parlementaire ininterrompue, ce que certains jugent non démocratique – comment peut-on répliquer ?
Bien qu’il ait vécu à l’ombre du charisme du roi Norodom Sihanouk, Ranariddh a émergé de l’ombre. Il a conduit le parti Funcinpec à la victoire lors du vote historique des Nations Unies de 1993, mettant fin à la longue guerre civile au Cambodge, et a conclu un accord avec Hun Sen, alors leader du gouvernement communiste, sur le partage du pouvoir; mais il a ensuite été évincé lorsque cet homme a vu une occasion.
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