Vous êtes-vous déjà demandé si vos oreilles faisaient quelque chose lorsque vous peinez à écouter ? Il s’avère que oui.
Une nouvelle étude publiée dans Frontiers in Neuroscience suggère que les petits muscles longtemps oubliés derrière l’oreille humaine pourraient ne pas être aussi inutiles que nous le pensions.
Ces muscles, connus sous le nom d’auricularis posterior, étaient autrefois utilisés par nos ancêtres pour faire pivoter leurs oreilles comme des antennes radar.
Les scientifiques spéculent sur des utilisations possibles
Au fil du temps, l’évolution les a rendus inactifs — jusqu’à présent.
Des chercheurs de l’Université de Sarre ont découvert que lorsque les gens se concentrent sur des tâches d’écoute difficiles, ces muscles s’activent légèrement, ce qui pourrait nous aider à affiner la perception du son.
« Il existe trois muscles majeurs reliant l’oreille au crâne et au cuir chevelu », a déclaré le chercheur principal Andreas Schroer.
« Le muscle auriculaire supérieur, en particulier, devient plus actif lorsque l’écoute se complique. »
Les scientifiques estiment que l’activité des muscles de l’oreille pourrait aider à diagnostiquer des troubles du traitement auditif ou même améliorer les aides auditives en mesurant l’effort d’écoute.
Ainsi, bien que nous ne puissions peut-être pas faire vibrer nos oreilles comme des chats, l’évolution aurait peut-être laissé derrière nous un véritable coup de pouce auditif caché après tout.
