Comment une simple campagne marketing peut-elle se transformer en une controverse nationale du jour au lendemain ?
En Corée du Sud, Starbucks vient de l’apprendre à ses dépens.
Le directeur général local de l’entreprise a été licencié après qu’une campagne promotionnelle — « Tank Day » — a suscité l’indignation.
Pour avoir été perçue comme une référence à l’un des épisodes les plus douloureux de l’histoire du pays : la répression du soulèvement de Gwangju en 1980.
Le lancement a coïncidé avec l’anniversaire de la répression militaire des manifestants pro-démocratie, au cours de laquelle des chars avaient été déployés et des centaines de civils avaient été tués.
Pour beaucoup, le timing et l’imagerie n’étaient pas seulement négligents — ils étaient profondément offensants.
Le président de la Corée du Sud n’a pas mâché ses mots. Il a qualifié la campagne d’« insulte aux victimes et à la lutte sanglante » pour la démocratie.
« À quoi pensaient-ils donc ? » a-t-il écrit, condamnant ce qu’il a décrit comme un « comportement de basse classe… inhumain ».
La campagne déclenche l’indignation
Starbucks Corée a rapidement retiré la promotion et présenté des excuses, affirmant qu’elle allait revoir son processus d’approbation interne.
Le siège américain a également publié une déclaration reconnaissant le préjudice, précisant que l’incident « n’aurait jamais dû se produire », même s’il était involontaire.
Mais le dommage était déjà fait. Des utilisateurs des réseaux sociaux ont appelé au boycott, tandis que les critiques affirmaient que la campagne témoignait d’un manque de sensibilité face au traumatisme national.
Alors, ce qui devait être un simple lancement d’un tumbler s’est transformé en un rappel que, dans certains pays, l’histoire n’est pas simplement mémorisée — elle se ressent.
Et en Corée, même une étiquette « Tank Day » peut porter le poids de décennies.
