Imaginez emprunter un livre à la bibliothèque et le ramener avec 150 ans de retard.
C’est exactement ce qui s’est produit en Australie, où un livre du XIXe siècle est enfin revenu à la bibliothèque d’où il avait été emprunté.
Antiquities of Athens, un livre sur l’architecture grecque antique, avait été emprunté à la bibliothèque Kiama, dans le New South Wales (Nouvelle-Galles du Sud), vers les années 1870.
Il a ensuite été caché à l’intérieur d’un coffre à thé derrière une cheminée condamnée par des planches, où il est resté pendant des décennies.
Le livre a été récemment redécouvert par Ross Simmons, âgé de 77 ans, qui pense que son arrière-grand-père, John Simmons, pourrait l’avoir emprunté.
Le mystère de la bibliothèque enfin résolu
Simmons avait travaillé comme maçon à Londres et avait aidé à des constructions liées au Parlement avant de devenir architecte en Australie.
« Quand j’ai regardé à l’intérieur de la couverture, et voilà, il y avait un cachet de la Kiama Library », a déclaré Ross.
La bibliothèque avait estimé que l’amende initiale pour retard vaudrait aujourd’hui environ 28 000 dollars australiens (A$). Heureusement, l’amende a été annulée.
Le livre de 1858, complet avec des illustrations dépliables des monuments grecs, est désormais traité comme un article de collection spécial.
« Nous ne voulons pas attendre encore 150 ans pour qu’il revienne », a plaisanté la responsable de la bibliothèque, Michelle Hudson.
Après un siècle et demi, le livre est enfin revenu, espérons-le pour de bon.
