Un artiste chinois connu pour ses sculptures provocatrices de Mao Zedong a été condamné à trois ans de prison.
Cela a suscité de nouvelles inquiétudes concernant la liberté artistique en Chine.
Gao Zhen, 70 ans, a été déclaré coupable par un tribunal du Hebei de « diffamer les héros de la Chine » après que les autorités aient jugé que son œuvre ternissait la réputation de Mao et portait atteinte à l’intérêt public.
Mais qu’est-ce qui rend l’affaire si controversée ?
Certaines des œuvres les plus célèbres de Gao avaient été créées bien avant l’entrée en vigueur de la loi sur laquelle il était poursuivi.
Ses sculptures incluent Exécution du Christ, montrant des figures ressemblant à Mao pointant des armes sur Jésus.
Elles comprennent également des œuvres représentant Mao dans des poses délibérément humiliantes.
L’Art sous surveillance
Gao avait déménagé aux États‑Unis mais a été arrêté lors d’une visite en Chine en 2024.
Il a déjà passé deux ans en détention, ce qui pourrait le laisser sortir dès août 2027 si la peine est maintenue.
Amnesty International a qualifié cette condamnation d’« atteinte » à la liberté artistique, tandis que les Nations Unies ont exprimé des inquiétudes quant à l’utilisation rétroactive de la loi pénale.
Le frère de Gao a déclaré que l’affaire envoie un message inquiétant.
Des œuvres créées il y a quinze ans peuvent potentiellement devenir un crime lorsque le climat politique change.
Gao prévoit de faire appel. La question plus vaste est désormais de savoir si défier l’histoire par l’art peut lui-même devenir punissable en Chine.
