La légende canadienne de la boxe George Chuvalo, reconnue pour sa ténacité et son endurance remarquable, est décédée à l’âge de 89 ans.
Chuvalo a disputé 93 combats professionnels, remportant 73, perdant 18 et faisant match nul à deux reprises. Et pourtant, il n’a jamais été mis à terre.
Cette mâchoire de fer lui a valu une réputation de « le plus grand guerrier du Canada ».
Sa carrière a compté deux combats légendaires avec Muhammad Ali, en 1966 et en 1972.
Chuvalo a perdu les deux, mais Ali l’a plus tard qualifié de combattant le plus dur qu’il ait jamais affronté.
Il a également partagé le ring avec les grands poids lourds George Foreman et Joe Frazier.
Né à Toronto de parents immigrés croates, Chuvalo a commencé la boxe dès son jeune âge et est devenu finalement champion poids lourds canadien à cinq reprises.
« George Chuvalo était une légende de la boxe chez les poids lourds, un ami de la famille et une icône canadienne », a déclaré le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford.
Mais ses combats les plus difficiles ont eu lieu en dehors du ring.
L’héritage durable de Chuvalo
Après sa retraite en 1978, Chuvalo est devenu un défenseur virulent de l’éducation anti-drogue.
Il est aussi devenu un défenseur de la santé mentale après avoir perdu sa femme et trois fils à cause de surdoses et de suicides.
Il est également apparu dans des films, a travaillé comme commentateur de boxe et a animé une émission télévisée sur les KO mémorables.
À la Sully’s Boxing, où il s’entraînait, son héritage était résumé de manière simple.
« Ses histoires ont été transmises de génération en génération chez les boxeurs »,
Certains boxeurs laissent des records. Chuvalo a laissé une histoire.
