La police britannique antiterroriste enquête sur un incident « majeur » près de la RAF Fairford.
Cinq hommes ont été arrêtés sous l’accusation de préparer un acte terroriste.
La police a été avisée tôt dimanche après des signalements de trois fourgonnettes suspectes se dirigeant apparemment vers la base aérienne du Gloucestershire.
Les agents ont appréhendé les hommes, d’abord pour des infractions liées à des explosifs, tandis que des équipes de démineurs inspectaient les véhicules.
Environ 85 habitations à Whelford, à proximité, ont été évacuées lorsqu’un périmètre de sécurité de 400 mètres a été établi.
Les habitants ont été conduits dans un centre de loisirs pendant que des spécialistes inspectaient les lieux à l’aide d’un robot démineur.
Qu’est-ce qui a déclenché une telle réponse majeure ?
La police a indiqué que l’incident avait été contenu, tandis que des responsables gouvernementaux ont déclaré que les équipes d’urgence avaient agi rapidement pour protéger les habitants.
Le ministre de la Défense, Wes Streeting, a ajouté : « Nous pouvons être rassurés que cela est pris en charge. »
La RAF Fairford accueille la 501st Combat Support Wing de l’US Air Force.
Cette unité américaine a déclaré qu’aucun de son personnel n’était impliqué et qu’elle restait en étroite coordination avec les autorités britanniques.
Les arrestations interviennent dans un contexte de préoccupations plus larges au Royaume-Uni concernant des activités présumées d’États hostiles, y compris des signalements de drones autour de sites militaires.
Des responsables britanniques ont déjà accusé l’Iran et la Russie d’utiliser des proxys pour des opérations criminelles en Grande-Bretagne, des allégations que Moscou dément.
Pour les enquêteurs, la priorité immédiate est claire : déterminer qui sont les suspects et ce qu’ils avaient l’intention de faire.
Les enquêteurs doivent également déterminer pourquoi Fairford était censé être leur cible.
