Dans le sud-est du Brésil, des pluies diluviennes ont déclenché un mélange mortel d’inondations et de glissements de terrain.
Au moins 23 personnes sont mortes et 47 portées disparues dans l’État de Minas Gerais.
Les rues sont devenues des torrents déchaînés, des habitants s’accrochant à des poteaux électriques ou faisant signe d’aide depuis des fenêtres.
Juiz de Fora a subi le pire, affichant 16 morts et 43 disparus, tandis que la localité voisine Ubá enregistrait sept morts et quatre disparus.
Certaines quartiers ont été isolés complètement, avec au moins 20 glissements de terrain rendant la situation « extrême », selon la maire Margarida Salomão.
Des chiens renifleurs ont fouillé dans la boue et les débris, rejoints par des familles désespérées à la recherche de leurs proches.
Valtencir Coutinho a confié son chagrin sur TV Globo, espérant toujours retrouver sa fille Sophia, âgée de six ans, vivante : « Nous nous battons pour cela », a-t-il déclaré.
Inondations déplacent des centaines de personnes
La rivière Paraibuna a débordé, provoquant l’effondrement d’immeubles et forçant 440 habitants à quitter leurs foyers.
« Personne ne veut rester ici », a déclaré Angelica Rezende Moreira, propriétaire d’un restaurant local.
« Nous demandons l’aide des gouvernements des États et du gouvernement fédéral. »
Le président Luiz Inacio Lula da Silva a placé la défense civile nationale en alerte maximale.
Il a promis une aide, des abris temporaires et un soutien à la reconstruction.
Salomão a noté que ce mois de février a établi un record — 584 millimètres de pluie en quelques semaines.
Tandis que les eaux montent et que les familles prient pour leur sécurité, le désastre rappelle crûment la réalité.
La nature ne négocie pas, et lorsqu’elle frappe, les communautés se retrouvent à lutter pour survivre.
