Que se passe-t-il lorsque un service religieux se transforme soudainement en opération de police ?
Les fidèles de l’une des églises clandestines les plus surveillées de Chine l’ont appris de première main ce week-end.
Des membres de l’Église Early Rain Covenant affirment que la police armée a fait irruption dans leur service dominical à Jiangyou, dans le sud-ouest de la Chine.
Interrompant les prières et détenant des dizaines de fidèles, y compris des enfants.
Des vidéos diffusées par l’église montraient des fidèles entourés par des agents, certains continuant à chanter des hymnes malgré les ordres répétés de cesser.
L’Église, fondée en 2008, fait depuis longtemps face à des pressions des autorités chinoises.
Son fondateur, Wang Yi, purge actuellement une peine de neuf ans de prison sur des accusations liées à la sécurité d’État.
Selon les dirigeants de l’Église, plus de 30 membres ont été conduits dans un centre de détention pour être interrogés.
Le raid suscite des inquiétudes concernant la liberté religieuse
Des fidèles âgés et des enfants ont été retenus à l’intérieur du lieu pendant des heures pendant que les autorités procédaient à des vérifications d’identité.
Deux dirigeants de l’église, Yan Hong et Wu Wuqing, restent en détention, bien que les autorités n’aient pas expliqué publiquement pourquoi.
Les défenseurs de la liberté religieuse affirment que l’incident reflète une répression plus vaste des groupes chrétiens indépendants.
« Le Parti communiste chinois continue de considérer le culte chrétien pacifique comme une menace au contrôle étatique », a déclaré Bob Fu de ChinaAid.
La Chine reconnaît officiellement le christianisme mais encourage les croyants à fréquenter les églises approuvées par l’État.
Beaucoup de fidèles optent toutefois pour des congrégations clandestines.
Pour les critiques, le raid soulève une question qui persiste: où se situe la ligne entre le maintien du contrôle et la restriction de la liberté religieuse ?
