Et si les secrets d’une civilisation ancienne se cachaient juste sous nos pieds — ou, dans ce cas, sous des kilomètres de sable désertique ?
Grâce à l’intelligence artificielle, des chercheurs de l’Université Khalifa ont découvert des preuves d’une société jadis perdue enfouie sous le Rub al-Khali, en Arabie Saoudite.
Ce désert vaste est aussi connu sous le nom de « Empty Quarter ».
Cette vaste mer de sable, qui paraît sans fin — plus de 250 000 miles carrés — a caché ses secrets pendant des millénaires.
Mais un algorithme d’apprentissage automatique de pointe est en train de changer cela.
En combinant des images satellitaires et l’IA, les chercheurs ont développé une technique révolutionnaire qui détecte et cartographie des sites archéologiques enfouis sans jamais fouler les dunes.
Le Dr Diana Francis, qui a dirigé la recherche, l’exprime simplement : « Une grande partie des Émirats arabes unis est un désert, et l’inspecter depuis le sol est presque impossible.
C’est pourquoi les données satellitaires ont été essentielles. Puis, nous avions besoin d’une technologie qui peut voir sous le sable ».
Qu’ont-ils trouvé ?
Le site archéologique de Saruq Al-Hadid, déjà connu pour son importance historique, révèle désormais des traces d’activité humaine datant de 5 000 ans.
Avec des fouilles désormais prévues, les experts estiment que cette découverte n’en est qu’à ses débuts.
Si l’IA peut réécrire l’histoire au milieu du désert, qui sait quelles autres civilisations perdues attendent encore.
