Au cœur des montagnes des Andes, des scientifiques argentins ont mis au jour un morceau de préhistoire.
Les restes fossilisés de l’un des dinosaures les plus anciens au monde ont été découverts.
La petite créature au long cou a été nommée Huayracursor Jaguensis.
Elle a été découverte à près de 3 000 mètres (presque 10 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer, dans le nord-ouest de l’Argentine. Des chercheurs du CONICET l’ont annoncé cette semaine.
La découverte est remarquablement bien préservée. Elle comprend une partie du crâne, une colonne vertébrale complète s’étendant jusqu’à la queue et des membres presque intacts.
« Cette espèce a foulé la Terre entre 230 et 225 millions d’années », a déclaré le paléontologue Agustín Martínelli, l’un des auteurs de l’étude.
« C’est l’un des plus anciens dinosaures que nous connaissons. »
Découverte précoce des dinosaures
La découverte, publiée dans Nature, pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre comment les premiers dinosaures ont évolué.
Huayracursor Jaguensis a vécu pendant la période tardive du Trias — une ère charnière où sont apparus les premiers dinosaures et les ancêtres des mammifères.
Mais, contrairement aux immenses herbivores auxquels il est éloigné, ce dinosaure était petit : deux mètres de long et pesait environ 18 kilogrammes (40 livres).
Imaginez — un dinosaure de la taille d’un Labrador, se promenant dans un monde qui commençait tout juste à appartenir à son espèce.
Des millions d’années plus tard, ses os réapparaissent dans les Andes — un murmure de l’aube de l’ère des dinosaures.
