Un incendie de forêt à progression rapide dans l’ouest du Canada a doublé de taille en quelques jours, forçant des milliers de personnes à fuir alors que les autorités avertissent que la situation pourrait empirer.
L’incendie Bald Range s’est désormais propagé sur plus de 103 km² en Colombie-Britannique, couvrant des zones autour de Summerland et Peachland.
Un état d’urgence a été décrété alors que les pompiers luttent contre des flammes si intenses qu’elles créent leur propre météo, y compris des éclairs.
« Nous devons nous attendre au pire », a déclaré le maire de Summerland, Doug Holmes, à Reuters.
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que l’incendie avait été comparé par l’un des responsables des pompiers à « une bombe qui éclate ».
Des maisons et des biens ont déjà été détruits, tandis que certains résidents étaient piégés par des conditions qui changeaient rapidement et avaient besoin d’être secourus.
L’incendie déclenche des évacuations de masse
Plus de 20 000 personnes dans toute la Colombie-Britannique ont été évacuées, faisant de cet événement d’évacuation le plus important de l’été dans la province.
Les personnes âgées des établissements de soins sont également déplacées vers des zones de sécurité, tandis que les résidents doivent faire face à la tâche difficile de sortir leur bétail des zones menacées.
Les autorités évaluent encore l’étendue des dégâts, le nombre de structures détruites restant inconnu.
L’incendie Bald Range fait partie d’une crise plus vaste. Des centaines d’incendies de forêt ont balayé le Canada cet été, envoyant de la fumée jusqu’aux États-Unis et créant une qualité de l’air dangereuse.
Pour les collectivités sur le passage de l’incendie, le message est simple.
Lorsque un incendie de forêt se déplace aussi rapidement, les maisons peuvent devenir dangereuses en quelques minutes.
