Plus de 100 universitaires affiliés à des institutions britanniques pourraient avoir, sans le savoir, contribué à des efforts d’espionnage chinois.
Selon un avertissement public inhabituel émis par le MI5.
Le service de sécurité affirme que des chercheurs ont travaillé sur des projets financés par l’Institut de Recherche en Technologie Générale de Chine (CGTRI).
Qu’il affirme entretenir des « liens très forts » avec le ministère de la Sécurité d’État chinois.
Alors comment les universitaires se sont-ils impliqués ?
Le MI5 affirme que les liens du CGTRI avec les services de renseignement chinois ont été délibérément dissimulés, ce qui signifie que les chercheurs ont pu participer de bonne foi.
Les projets couvraient apparemment l’intelligence artificielle, la cybersécurité, les communications clandestines et la stéganographie.
La pratique consistant à dissimuler des informations secrètes dans des fichiers ou messages ordinaires.
Avertissement juridique augmente les enjeux
L’avertissement porte un message juridique sérieux. En vertu de la National Security Act britannique de 2023, aider délibérément un service de renseignement étranger.
Le fait de ne pas reconnaître de manière raisonnable ce qui se passe peut potentiellement constituer une infraction pénale.
Le ministre de la Sécurité, Dan Jarvis, a déclaré que l’alerte révélait des efforts visant à « tirer clandestinement parti de l’expertise et de la recherche de nos universitaires ».
Universities UK a déclaré que les institutions prennent la sécurité de la recherche au sérieux et examinent l’avertissement.
La Chine a fermement rejeté ces allégations, les qualifiant d’« imaginaires et entièrement fabriquées », et affirmant que la coopération académique avec la Grande-Bretagne est volontaire et légale.
Alors que les universités équilibrent la recherche internationale et les préoccupations liées à la sécurité nationale, une question plane désormais sur les partenariats existants.
Où s’arrête une collaboration légitime et où commence la collecte de renseignements ?
