Imaginez enfiler une capsule pour un tour de dix jours autour de la Lune.
Pas d’arrêts en cours de route, pas d’atterrissage, juste vous, trois compagnons d’équipage et l’immensité noire de l’espace.
C’est exactement ce pour quoi la NASA se prépare dès février au plus tôt, espérant lancer Artemis II des mois plus tôt que prévu.
Cela fait plus de 50 ans que des humains s’aventurent au-delà de l’orbite terrestre basse.
Artemis II emportera quatre astronautes — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen.
Ils iront plus loin que n’importe quelle équipe n’est jamais allée auparavant.
« Nous avons une place au premier rang de l’histoire », a déclaré Lakiesha Hawkins, de la NASA. La sécurité, a-t-elle ajouté, « est notre priorité absolue. »
Mission lunaire presque prête
La fusée Space Launch System est déjà assemblée.
Tout ce qu’il reste à faire est de terminer Orion — leur petit habitat de neuf mètres cubes — et de réaliser les essais finaux.
Une fois lancée, le vaisseau spatial tournera autour de la Terre, puis s’élancera vers la Lune selon une trajectoire audacieuse en huit.
Il parcourra 5 000 milles nautiques au-delà de celle-ci avant de faire volte-face et de revenir.
À l’intérieur, les astronautes répéteront les manœuvres d’amarrage, surveilleront leur santé et enverront même des échantillons de tissus au laboratoire pour analyses.
Considérez cela comme une répétition générale complète pour vivre et travailler hors du monde.
Si tout se passe bien, Artemis II ouvre la voie au premier alunissage sur la Lune depuis des décennies.
Mais comme l’a souligné l’un des analystes spatiaux: dans les calendriers de la NASA, « no earlier than » signifie en réalité « attendre et voir ».
