Vous vous êtes déjà demandé ce qu’il faut pour déplacer l’antimatière sans l’annihiler ?
Les scientifiques du CERN viennent de répondre à cette question — en la faisant rouler autour du campus du laboratoire. Oui, un camion transportant des antiprotons a pris la route.
« Les particules sont revenues… donc cela a été un succès », a déclaré le physicien Stefan Ulmer après le trajet de 10 kilomètres autour du principal pôle de physique d’Europe.
Alors que 10 kilomètres ne semblent peut-être pas très loin, Ulmer le qualifie de « point de départ d’une nouvelle ère » dans la recherche sur l’antimatière.
Pourquoi tout ce tapage ? L’antimatière est le mystérieux miroir de la matière, identique à presque tous les égards mais avec des charges et des propriétés magnétiques inversées.
Et lorsqu’elle rencontre la matière ordinaire — pouf — elle disparaît dans un éclat d’énergie. Cela rend son transport cauchemardesque.
Entre dans ce qu’on appelle l’usine d’antimatière du CERN. François Butin, le coordinateur technique, a déclaré : « C’est fantastique ! Cela ouvre tant de possibilités. »
Antimatière Transportée en Toute Sécurité
L’astuce ? Piéger 92 antiprotons dans une trappe de Penning cryogénique portative, refroidie à -268°C et isolée dans un vide quasi parfait.
Des dizaines de scientifiques ont observé, nerveux, alors que la boîte de 850 kilogrammes — surnommée « Antimatter in Motion » — était soulevée.
Elle a été chargée sur une remorque et conduite lentement à travers le campus.
« La partie la plus critique est sur la route », a déclaré Marcus Jankowski, soulignant que les vibrations constituent la plus grande menace.
Avec cette étape, le CERN peut désormais rêver plus grand : étudier l’antimatière dans des laboratoires plus silencieux.
Mesurer les symétries fondamentales mille fois plus précisément.
Qui aurait cru qu’un trajet en camion pourrait être le prochain bond pour les mystères les plus profonds de l’univers ?
