Vous êtes-vous déjà demandé ce que vous feriez si une roche spatiale de la taille de la Statue de la Liberté se dirigeait à toute vitesse vers votre ville ? Eh bien, la NASA se pose la même question — car cela pourrait arriver.
Voici l’astéroïde 2024 YR4, l’invité cosmique indésirable avec une probabilité de 2,3 % de s’écraser sur Terre en 2032.
Des chances qui ne sont pas des gains à la loterie, mais pas nulles non plus. Faites appel aux passionnés d’espace.
La NASA fait appel à ses plus grands atouts — le télescope James Webb — pour mieux observer ce potentiel aplatisseur de villes.
Les scientifiques veulent désormais connaître tous les détails sur la taille, la vitesse et les dégâts potentiels.
Parce que si cette chose vient vers nous, nous avons besoin d’un plan.
Que devons-nous faire maintenant ?
Le Dr Robin George Andrews, gourou de la défense contre les astéroïdes et auteur de How to Kill an Asteroid, a des réflexions.
Vous vous souvenez de DART, la mission qui a dévié un astéroïde de sa trajectoire en 2022 ?
Sympa, non ? Mais Andrews avertit, « Transformer une balle de canon en un tir de fusil à pompe n’est pas mieux pour autant. »
Frapper YR4 pourrait le transformer en éclats spatiaux — toujours mortels, mais plus brouillons.
Alors, faut-il le repousser légèrement ? Le détruire par une explosion nucléaire ? Ou faire sa valise et se mettre à l’abri ?
Nous avons encore quelques années pour décider, mais espérons que les scientifiques seront meilleurs en planification que nous ne le sommes pour tenir nos résolutions du Nouvel An.
