Depuis que les premiers véhicules électriques modernes ont pris la route dans les années 2000, les critiques n’ont pas tardé à remettre en question l’étiquette « propre » qui leur est associée. Des préoccupations liées à la fabrication jusqu’à la puissance des batteries, les VE ont été scrutés par les sceptiques. Avec l’abondance de débats et de désinformation qui trouble les eaux, les faits sur l’efficacité des véhicules électriques semblent quelque peu obscurcis – alors, dans quelle mesure ces véhicules sont-ils propres ?
Fabrication des batteries
Les VE s’appuient sur des batteries lithium-ion rechargeables pour fonctionner. Le processus de fabrication de ces batteries — allant de l’extraction des matières premières comme le cobalt et le lithium à leur production dans des gigafactories et leur transport — est énergivore, et l’une des principales sources d’émissions de carbone des VE aujourd’hui, selon les experts.
« La fabrication de véhicules électriques entraîne des émissions nettement plus élevées que celle des voitures à essence. Selon le pays de production, cela représente entre 30 % et 40 % d’émissions de production supplémentaires, qui proviennent principalement de la fabrication des batteries », a déclaré Florian Knobloch, collaborateur au Cambridge Centre for Environment, Energy and Natural Resource Governance.
Sources d’électricité
Bien que les véhicules électriques en eux-mêmes produisent presque zéro émission réchauffant la planète, il est important de se rappeler qu’un véhicule électrique doit être rechargé et que l’électricité doit provenir de quelque part. Et si cette électricité provient d’un mélange de sources nucléaires, charbon et renouvelables, alors oui, les VE sont vraiment plus verts que leurs homologues à moteur à combustion. En résumé, les réseaux électriques doivent devenir bien, bien plus propres avant que les véhicules électriques ne soient véritablement exempts d’émissions.
Comme nous l’avons déjà mentionné ci-dessus, les VE utilisent des batteries lithium-ion mais que se passe-t-il après 10 ans lorsque celles-ci doivent être remplacées ? Voilà un autre avantage des VE, car les batteries issues de ces véhicules pourraient avoir une seconde vie utile et rentable en tant que stockage de secours pour les installations photovoltaïques solaires à grande échelle du réseau. De plus, certains constructeurs automobiles recyclent déjà leurs batteries de véhicules électriques. Ainsi, dans l’ensemble, les batteries utilisées dans les VE, d’un point de vue à long terme, ne nuisent pas au climat.
Différence de durée de vie
Dans son étude de 2018, l’International Council On Clean Transportation (ICTT) a relevé une nette différence d’émissions entre les véhicules électriques et les moteurs à combustion interne au cours de leur durée de vie. Sans combustion et sans émissions à la sortie, les VE produisent la majeure partie de leurs émissions au travers de leur processus de fabrication et de l’approvisionnement en énergie, et ces émissions sont inférieures à celles produites par les voitures alimentées au petrol et au diesel.
Avenir du transport
En résumé, compte tenu du fait que les réseaux électriques s’orientent majoritairement vers une réduction de leur dépendance aux combustibles fossiles et que les véhicules électriques émettent déjà moins tout au long de leur vie, quelle que soit la source d’énergie, on peut dire que les VE sont en effet le véhicule du futur. Et les constructeurs automobiles l’acceptent également.
