La visite de Keir Starmer à Pékin visait à briser la glace — et elle a fait bien plus que cela.
Pour la première fois en huit ans, un premier ministre britannique s’est assis avec le président chinois et a ouvertement évoqué une relance des relations.
Le message des deux côtés ? Le monde est complexe, et dialoguer peut être préférable à se mettre mutuellement à l’écart.
Debout dans le Grand Palais du Peuple à Pékin, Starmer a déclaré que le Royaume-Uni recherchait un partenariat « à long terme, cohérent et global » avec la Chine.
Les adversaires peuvent-ils coopérer ? Il le pense — surtout sur des défis communs tels que le changement climatique et la stabilité mondiale — tout en restant honnête sur les désaccords.
Xi Jinping a repris cette intention, appelant à davantage de « dialogue et coopération » dans ce qu’il décrit comme un moment mondial complexe.
« Les bonnes choses ne viennent pas sans difficultés », a déclaré Xi, indiquant la volonté de Pékin d’avancer malgré les tensions.
Assouplissement diplomatique prudent
Cependant, les arrières plans restent compliqués. Les liens Royaume-Uni-Chine se sont détériorés après la répression de Pékin à Hong Kong et les avertissements des services de renseignement du MI5.
Les critiques de Londres à l’égard du bilan des droits de l’homme en Chine se sont intensifiées.
Starmer a confirmé avoir soulevé ces questions directement, qualifiant les échanges de « respectueux mais francs ».
Il y a aussi eu des avancées concrètes : des progrès sur les droits de douane du whisky, la suppression des visas pour les voyages et la coopération pour mettre fin à la contrebande de petits bateaux à travers la Manche.
Comme l’a exprimé l’un des correspondants, la tâche de Starmer est de trouver un terrain d’entente après des années dans le gel profond.
S’agit-il d’un véritable dégel — ou seulement d’une poignée de main prudente — tel est la vraie question.
